牌坊:在原始社会时期的居住区,为了防备野兽或外来人的袭击,祖先在住房的四周用豪沟围拢筑起来,以增强防御能力。从西安出土的半坡遗址中,即可以看到简单的防护设施,如防卫墙等。那么人们出入总有一个缺口,这个缺口逐步地成为出入的大门,若是大门,必然要有一个标志。因而从原始社会到奴隶制时代,在大门的位置即竖立两根柱子,有柱就要做横梁,这样逐步构成古之衡门,衡门是中国最简单的大门。  

将衡门摘出做一个门,或三个门,就成为牌坊。再砌以砖石材料,就成为一种石雕牌坊,这是比较复杂的。石雕牌坊是用于公共场所前端的一种陪衬建筑,陪衬景物,一种礼制象征。

其用途为:第一,为装饰美化环境用;

第二,为了增加建筑气氛,作为小品建筑在重要建筑的前部,对正式殿堂的一种陪衬;

第三,起标志意义,在路上,转弯、端头、要街地点建筑牌坊;第四,也可用于旌表,在封建社会升官、及第、守节等等表扬时,建筑大牌坊,并以此在群众中树立榜样。  

到明清时代,牌坊逐渐地发展,用墙砌出牌坊留出门洞楼顶施彩画,主要是模仿木结构建筑的一种方式,还有的纯用石制,有的纯用木制,而在皇家庙宇前的牌坊则用琉璃制作,格外显得光辉华丽。原来在中国的泉州、雁荡山都有牌坊,在这两个城镇中还有牌坊街,在安徽黟县境内也有牌坊街,每一条街的牌坊有20多座,并成排建造。一般的城镇里都有牌坊,例如北京的东四,即里东边十字街口有四座牌坊,叫东四牌楼;东单与西单,也是十字街口,南北方向建设牌坊,叫作东单牌坊,西单牌坊;前门大街外牌坊等等。 

本公司出品的三门四柱五楼结构石雕牌坊

在山西大仁县城的中心十字大街,每个街口有一座牌坊,也是四座牌坊。无论你是从东西南北哪个方向来,看到街口的牌坊,方知来到街口了。  

公共建筑中,在大门前,或大门内,也都建牌坊,寺院、庙宇,都是这个样子,在陵园建筑中也是这个样子。一般在孔庙前要建造棂星门,其实这个棂星门也是牌坊的一种。牌坊,也叫牌楼,是一组大建筑群体中的一项,把它建在山门外,面对山门,因而它是一种象征性的,牌坊标志着大建筑群的存在并显示它的威严。