工艺流程大致分为选料布局,打坯戳坯,放洞镂雕,精刻修光,配垫装垫、打光上蜡六道工序。一般作品都自始至终由一位艺人完成。 

选料布局 石料是石雕作品的物质基础,“巧妇难为无米之炊”,再高明的艺人若无好石料也难以雕出好作品来,所以选料是至关重要的,选料大致可分按料选题和按题选料两类。按料选题首先要对石料作最基本的选择,主要考虑是否结实、脆软。如若石料松散,多裂,或者质量很差、多硬钉,则难以用作雕刻石料。然後根据石料的形态、质地、色彩,苦心经营,精心设计。

石雕和一般绘画雕塑相比,既有确定主题,选择题材,经营位置,刻划形象的共性,更具有受到既定物质材料强烈制约的个性。所以,石雕从布局开始就要“因材施艺”,艺人往往将石料摆在案头,横摆斜置,仔细观察,反复构思,当面前的石料与脑中的某一灵感图像相契合,产生创作冲动时,才挥锤握凿,确立作品雏形。

按题选料则与上述相反,先有主观构想,形成了某个新颖构思,贮于脑中,然后苦心寻找合适的石料,或许某个时候不期而遇,则会惊喜万分。或则准备雕刻某一类题材的作品,然后对石料作针对性的选择,主要从作品的要求方面考虑。雕刻人物题材要求石色纯净文静,花鸟题材的石料以绚丽多彩为佳,山水题材的石料最好是形态突兀多变,精雕作品则要求石料质地优良,石色丰富。许多题材还要求石料有一定的体积。

一般的批量产品,由于有既定的质量标准(包括题材、规格、造型等),在布局上虽然不可能像机械产品一样千篇一律,一模一样,但不要求也不允许有很大的变化,离开样品很远,所以其布局是比较简单的。而精雕作品的布局则要求别出心裁,别开生面,最忌拾入牙慧、落入俗套。

故而布局对石雕作品成败以及艺术价值高下有着重要的影响。 打坯戳坯 石雕艺人的构思布局,有点像国画家画山水、花鸟,仅打“腹稿”,做到胸有成竹,就直接在石料上敲打落形。只有少数大型作品或构图复杂的作品,要画设计图或捏泥塑稿。打坯是雕刻作品的第一步,用打坯凿大刀阔斧地劈削出作品的外轮廓,景物的大块面,以最简练、概括的手法,将构思变成视觉形象。打坯中特别强调整体观念。

艺人有所谓“四从”的说法,“四从”就是“从整体到局部,从大到小,从主到次,从表到里”。整体给人以总印象,大效果,诸如作品的主体是直立、横置还是倾斜,作品的外形是长方形、三角形还是圆形等等,都会给人以截然不同的感觉。再如对外轮廓线的处理於作品影响也很大,那些地方要“开门”(为破长直线的凹线),“开门”的部位,大小等等。务须仔细推敲。打坯时必须从这些有关整体效果的地方着手。“从大到小”,在一件作品中体积(或面积)较大的景物先予定位,其他部份也就容易安排了。

“从主到次”,是在不少作品中有些体积不大的“眼”,如花卉中的花,人物中的头脸等,先确定它们的位置、大小,就可以此为准,生发开去。“从表到里”,要求首先处理好作品欣赏的第一层次,然后作深入刻划,使作品跌宕起伏,层次丰富。戳坯是用阔凿戳出景物较小的分面,一些小作品也有不用打坯而直接用阔凿戳坯的。戳坯和打坯都要留有余地,以备必要的修改调整,同时又不能太臃重,要尽量接近实体。

对此,艺人有“打坯不留料,雕刻无依靠,打坯打彻底,雕刻省力气”之说。 放洞镂雕 这是一道化时最多、技艺最复杂的重要工序,雕刻的过程就是不断剔除多余石料,逐步显现景物实体的过程。作品实体外层的多余部分,主要靠打坯戳坯时凿除,实体本身的空间以及里层的丰富层次,只有靠放洞镂雕才得以实现。放洞是为了给镂雕创造条件。放洞得当,可以使作品形态确切,疏密得体,层次丰富,玲珑剔透,精巧耐看,严密坚实。放洞一般都在景物本身的间隔和景物之间处进行。

艺人十分重视放洞,并在“洞法”上积累了丰富的经验。镂雕是放洞的继续和深入。放洞在石料上留下了许多大小不同的规则的圆洞,而镂雕则是改造圆洞,使圆洞成为实体之外的形态多变的空间。空间与实体互为依存,空间越具体、实体越显露。必要的空间都镂雕出来了,实体的造型也就完成了。所以有人把雕刻的过程概括为“运用减法,求得实体”。