水是园林的生命,是景观之魂。园林景观中有水,不但能增加景色的美丽,使景色生气活泼,而且还具有灌溉、消防、增湿、种植、划船、划水等生活、娱乐、实用价值,在园林工程营造中,水景的应用是不可或缺的。 “园无水而不活”,水体在园林中是极重要的元素,在工程技术相对落后的古代,我们的祖先就凿池迎水,将河渠的水引到自家的宅院,构成池、潭、沼、瀑、滩等不同的水景。

如今,随着人们生活水平不断提高,亲水性生活环境更成了一大需求。园林水景在景观设计作品中的应用也逐渐增多,园林水体的用途非常广泛,粗略归纳为以下十个方面: 首先便是园林水体景观的观赏性。如喷泉、瀑布、池塘等等,都以水体为题材,水成了园林的重要构成要素,也引发无穷尽的诗情画意。冰灯、冰雕也是水在非常温状况下的一种观赏形式。

其次水改善环境,调节气候,控制噪音。矿泉水具有医疗作用,负离子具有清洁作用,都不可忽视。 提供生活用水。生活用水中最值得回味的是品茗饮茶,开门七件事,最后一件就是茶。由茶而引发茶圣陆羽在《茶经》中对水的评价:"山水上,江水中,井水下"。提供生产用水。生产用水范围很广泛,其中最主要是植物灌溉用水,其次是水产养殖用水,如养鱼、蚌等。这两项内容同园林面貌和生产、经营是息息相关的。

在现代大型公共娱乐场所提供水体体育娱乐活动场所。如游泳、划船、溜冰、船模等。如现在休闲的热点,如冲浪、漂流、水上乐园等。 同时水体还能提供观赏性水生动物和植物的生长条件,为生物多样性创造必须的环境。如各种水生植物荷、莲、芦苇等的种植和天鹅、鸳鸯、锦鲤鱼等的饲养。 在皇家园林及现代大型公园中水体也用于交通运输。较大型水面,可作为陆上运输的补充,如游艇、交通船等。 在多雨的季节或地区水体可汇集、排泄天然雨水。此项功能,在认真设计的园林中,会节省不少地下管线的投资,为植物生长创造良好的立地条件。相反,污水倒灌、淹苗,又会造成意想不到的损失。

除此之外水体还有防护、隔离、防灾的功能。如护城河、隔离河,以水面作为空间隔离,是最自然、最节约的办法。作为救火备用水,郊区园林水体、沟渠,是抗旱天然管网。