中国传统屋顶有以下七种,其中以重檐庑殿顶、重檐歇山顶为 级别最高,其次为单檐庑殿、单檐歇山顶。
 1,庑殿顶

 四面斜坡,有一条正脊和四条斜脊,屋面稍有弧度,又称四阿顶。
 2,歇山顶

 是庑殿顶和悬山顶的结合,即四面斜坡的屋面上部转折成垂 直的三角形墙面。有一条正脊、四条垂脊,四条依脊组成,所以又称 九脊顶。上1/3为硬山,下1/3为庑殿顶~两边的四个角与垂脊有四条戗脊!。歇山可以视作是两坡顶加一圈回廊而形成的,这可能在宫式建筑中因使用了较为复杂的收山做法而不易看清其间的关系,在江南园林建筑中却十分明确,两侧的屋面就覆于侧廊上,为与殿式歇山建筑有所区别,称作“落翼”。歇山式建筑在形式多样的古建筑中,歇山建筑是其中最基本、最常见的一种建筑形式。

 歇山建筑屋面峻拔陡峭,四角轻盈翘起,玲珑精巧,气势非凡,它既有庑殿建筑雄浑的气势,又有攒尖建筑俏丽的风格。无论帝王宫阙、王公府邸、城垣敌楼、坛壝寺庙、古典园林及商埠铺面等各类建筑,都大量采用歇山这种建筑形式,就连古今最有名的复合式建筑,诸如黄鹤楼、滕王阁、故宫角楼等,也都是以歇山为主要形式组合而成的,足见歇山建筑在中国古建筑中的重要地位。

 在外部形象看,歇山建筑是庑殿(或四角攒尖)建筑与悬山建筑的有机结合,仿佛一座悬山屋顶歇栖在一座庑殿顶上。因之,它兼有悬山和庑殿建筑的某些特征。如果以建筑物的下金檩为界将屋面分为上下两段,那么上段具有悬山式建筑形象和特征,如屋面分为前后两坡,梢间檩子向山面挑出,檩木外端安装博缝板等;下段则有庑殿建筑的形象和特征。无论单檐歇山、重檐歇山、三滴水(即三重檐)歇山、大屋脊歇山、卷棚歇山,都具有这些基本特征。

 尽管歇山式建筑都具有一定的形象特征,但对构成这种外形的内部构架却有许多特殊的处理方法,因而形成了多种构造形式。这些不同的构造与建筑物自身的柱网分布有直接关系,也与建筑的功能要求及檩架分配有一定关系。
 3,悬山顶

 屋面两坡五脊,一条正脊,四条垂脊,又称挑山顶。正脊两端伸出山墙,与脊头平齐顺垂脊修造外沿以保护檀头不受风雨的侵蚀。悬山建筑稍间的檩木不是包砌在山墙之内,而是挑出山墙之外,挑出的部分称为“出梢”,这是它区别于硬山的主要之点。

 以建筑外形及屋面做法分,悬山建筑可分为大屋脊悬山和卷棚悬山两种。大屋脊悬山前后屋面相交处有一条正脊,将屋面截然分为两坡。常见者有五檩悬山、七檩悬山以及五檩中柱式、七檩中柱式悬山(后两种多用作门庑)。卷棚悬山脊部置双檩,屋面无正脊,前后两坡屋面在脊部形成过陇脊。常见者有四檩卷棚、六檩卷棚、八檩卷棚等。还有一种将两种悬山结合起来,勾连搭接,称为一殿一卷,这种形式常用于垂花门。

 4,硬山顶

 前后两坡,建筑等级低于歇山、悬山等类型。屋面以中间横向正脊为界分前后两面坡,左右两面山墙或与屋面平齐,或高出屋面,将檩木梁全部封砌在山墙内,山面裸露而无变化,显得质朴则硬。。高出的山墙称风火山墙,其主要作用是防止火灾发生时,火势顺房蔓延。然而从外形看也颇具风格。
硬山建筑以小式为最普遍,清《工程做法则例》列举了七檩小式、六檩小式、五檩小式几种小式硬山建筑的例子,这几种也是硬山建筑常见的形式。七檩前后廊式建筑是小式民居中体量最大,地位最显赫的建筑,常用它来作主房,有时也用做过厅。六檩前出廊式用作带廊子的厢房、配房,也可以用做前廊后无廊式的正房或后罩房。五檩无廊式建筑多用于无廊厢房、后罩房、倒座房等。

 硬山建筑,也有不少大式的实例,如宫殿、寺庙中的附属用房或配房多取硬山形式。大式硬山建筑有带斗拱和无斗栱两种做法,带斗栱硬山实例较少,一般只施一斗升或一斗二升交麻叶不出踩斗栱。无斗栱大式硬山实例较多,它与小式硬山的区别主要在建筑尺度(如面宽、柱高、进深均大于一般的小式建筑)、屋面做法(如屋面多施青筒瓦,置脊饰吻兽或使用琉璃瓦)、建筑装饰(如梁枋多施油彩画,不似小式建筑装饰简单素雅)等诸方面。
 5,攒尖顶

 平面为圆形或多边形,上为锥形的屋顶,没有正脊,有若干屋 脊交于上端。一般亭、阁、塔常用此式屋顶。
 6,卷棚顶

 屋面双坡,没有明显的正脊,即前后坡相接处不用脊而砌成弧 形曲面。
想说明古建屋顶的形式,要从脊和檐来说明是很繁琐和晦涩的,让人觉的混乱而不容易记忆,因为本身脊的形式很多有:正脊、垂脊、戗脊、博脊、围脊、角脊、绝脊,再加上脊的做法有分:过垄脊、鞍子脊、清水脊、皮条脊、扁担脊、排山脊、铃铛排山脊、披水排山脊、罗锅脊、卷棚脊、箍头脊、挑脊。很容易概念混淆。 然而内地大多书书籍上对屋面形式的介绍不是一带而过就是难以理解,其实屋面形式的问题大致有这么几个:

单檐、重檐、硬山、歇山、悬山、庑殿、攒尖、录顶。
解释这些屋顶形式要是从文字本身的意思加屋脊房檐形式来解释就会更加贴切易懂。
单檐:一曾屋檐。
重檐:两层屋檐。
层数再多一点有三重檐多重檐。
硬山:硬山的山也就是山墙,山墙是整个房屋两侧的维护墙壁。所谓硬山也就是说山墙的山尖部分十分完整,硬山出檐较短,山墙处不出挑,常以砖墙封山,一直到顶没有檩突出墙外。与歇山、悬山的山墙有明显的区别。硬山是五脊二坡的殿顶,与悬山顶不同之处在于,两侧山墙从下到上把檩头全部封住。
悬山:悬山也叫做挑山,悬山的山也是指山墙,也是五脊二坡。两侧的山墙凹进殿顶,使顶上的檩端伸出墙外,钉以搏风板。特点是山墙只做到梁下无山尖,如五花山墙。悬山就好象屋面在山墙上悬着一样。
庑殿:四个坡面相交于屋顶上,而形成了五条屋脊,也称为五脊殿、四阿顶 。
歇山:歇山顶的屋顶式样是庑殿顶和悬山顶的组合。屋顶的上部,正脊两端的四条垂脊与悬山顶相似;屋顶的下部,四条戗脊与庑殿顶大体相同。四条垂脊、四条戗脊,加上正脊共九条,故而也称“九脊殿”。就好象硬山的屋面在庑殿的上面休息躺着睡觉那,叫歇山。(个人理解) 特点:歇山、庑殿(均四面坡),屋顶下可加下檐,构成重檐屋顶。
攒尖顶的形式分为中角攒尖和圆形攒。四角攒尖屋顶分成相等的四面坡,四条垂脊上安宝顶(宝顶有琉璃和铜鎏金两种)。圆形攒尖的屋顶没有脊,屋面瓦垄自下而上,每垄筒板瓦逐渐缩小,称“竹节瓦”,上字宝顶。 录顶:录顶梁架结构多用四柱,上加枋子和抹角梁或扒梁,形成四角、六角、八角等形式和屋顶。顶部当中随屋顶形式做围脊开口,用以纳光。顶部开口处,用垂莲柱或角梁将洞口外支撑着围脊。
录下面有个皿字也读录,指一种竹盒子。多见仿古建筑的房檐。录顶屋面是平顶。卷棚:屋顶最上方没有突起的正脊,檩的数目为偶数,常与歇山、悬山、硬山配合。

这几种屋面的基本形式可以进行很多种组合演变成更多种屋面。如:重檐歇山卷棚,硬山卷棚等等。