牌楼,官称叫作牌坊,牌楼是老百姓的俗称。打成吉思汗在北京建立元大都那会儿,牌楼就像刚落生的孩子出现在北京城的地面上。那时候是用它来区别地区地域的范围和戒制。现如今在西城区还有个叫锦什坊街的地名,就是历史遗留下来的。明代的北京皇城又新建扩大,咱聪明智慧的老祖先就更有计划地兴建牌楼了。清世祖顺治皇帝定都以后,又大建牌楼。书上统计说,当时的牌楼共有五十七座。 这牌楼虽说派不上正经的用场,可是因为它大都设在苑囿、寺观、街街和有纪念性的建筑物前头,比如说皇室的宅第、名人的陵墓什么的,所以这牌楼起着一个很好的点缀和装饰作用,是咱中国建筑艺术的一绝。 

从所有材料上大致有木牌楼、石雕牌楼、琉漓牌楼、水泥牌楼这些个名堂。牌楼在建筑结构上是多种多样的:有两桩一间式、四柱三间式、六柱五间式等等。牌楼从名称上又有功德坊、贞洁坊、地名坊、区域坊、通道坊… 牌楼的制作和油漆彩画优美壮观、金碧辉煌,有的红柱绿瓦、有的飞檐翘角、有的冲天而上,您就看吧,那是咱中国地地道道五千年文明古国的遗风。 民国四年,违背民意的窃国大盗袁世凯要当皇上,为了在登基时增添荣光,在公安街北面(今东交民巷)司法部街北面(今西交民巷)各修了一座水泥牌楼(当时管水泥叫“洋灰”),东边的牌楼叫“履中’,西边的牌楼叫“蹈和”,后来都被人拆了。

如今繁华热闹的东四,元朝这儿叫“十字街’,明朝叫成了“大市街’,是时在这儿的东、西、南、北四面各修了一座三间四柱三楼冲天式木牌楼,南北向牌楼额上写着“大市街”三个字;东边牌楼额上写“履仁”二字,西边牌楼额楼额上写“行义”二字。前后脚又跟着在西四建了这么四座牌楼,南北向也叫“大市街”,只不过是东边的叫“行仁”,西边的叫“履义”。东单和西单的牌楼也是明朝建的,东单的牌楼叫“就日”。西单的牌楼叫“澹之”。清朝光绪年间把这两牌楼重新彩绘,然后又把东单的牌楼改称“景星”。把西单的牌楼改称“庆云”,这牌楼上的字是进士挥毓鼎书写的。因为东西各有一个牌楼,就称为东单牌楼和西单牌楼了。相对的东四和西四也因为各有四个牌楼而得名并沿用至今。 

早年间的北京交通工具和运输工具是马车、花轿、胶皮排子车和毛驴、骆驼一类,自然对交通的影响要求不太苛刻。可自打有了有轨电车,这牌楼可就显得碍事了,西单牌楼就是那时候拆的。在准备拆除东四牌楼时,有好事的人先得了信儿,给当时把持北京政权的张作霖打了电话,经张大帅阻止竟没拆成,这以后东四牌楼又延续了不少年。 早年间的北京的牌楼最集中、保存最好的当数北海公园了。这里的各式牌楼有十几座,其中的“积翠’、“堆雪”、“紫照’的牌楼是俄杆式牌楼,这“龙光’坊又是北京牌楼中楼中楼柱最短的一座坊。您瞧嘿!那险山桥前的牌楼,五层横梁层层叠叠,那整个牌楼精巧绚丽,和那素洁的白塔上下辉映着,相得益彰,实在是建筑结构上的佳思妙想,真是绝了。 石雕牌坊 在东城区,古老的国子监和孔庙所在的成贤街,短短的半里路程中就有四座牌楼。尽管它的规模不大,但您要打这儿经过总有一股子庄严肃穆的感觉,就像到了曲阜孔圣人家拜渴似的。对了,这牌楼是垂花柱出头的悬山顶式。 举世闻名的皇家花园颐和园,在万寿山排云殿前有 一座临湖的牌楼,牌楼的北面上书“云辉玉宇’,南面上书“星拱瑶枢”,沿石阶而上正是佛香阁,这排云殿的临湖牌楼则正是颐和园最大建筑物的第一门户。

在这座花园的东门外,有一座乾隆年间三间七楼、由四根朱红圆柱支撑的三层牌坊,在牌楼顶上有12个垂兽、16个结兽和8个吞脊兽及64个小走兽。牌楼两面绘着176条金龙,36只金凤,奇巧秀美,富丽堂皇,令人一饱眼福又留连忘返。在黄教圣寺的雍和宫昭泰门前南面有三座牌楼,一水的都是四柱三间九楼房殿式,这在同类的牌楼中形制是最高的了。据史书上记述:圆明园原来有十一座牌楼,其中的“鸿慈永佑’、a丝”最精美地道,可惜啊,全让八国联军的一把火给烧毁了。现如今溜弯走到这儿,心里就有一股子说不出来的滋味,觉得浑身都不自在,我寻思着这其中的滋味是每个真正中国人都能体会到的,您说是不是?被满族勇士恩海打死的德国驻华公使克林德,死后硬要中国当时的政府树立了一座令国人倍感屈辱的克林德坊。新中国成立以后,郭沫若在这座屈辱的牌坊上书写了“保卫和平”四个字。这座牌坊现陈列在中山公园,教育后人不忘国耻。说起前门的五牌楼,它是北京所有木牌楼中最大的,因六柱五间的形制得名“五牌楼’,原建在前门箭楼前正阳门南边,人民解放军的入城式就打这儿经过的。

解放后因扩建马路需要移走,一建公司的师傅们连夜施工,整拆整盖,原样又建在了城南的陶然亭公园,多好的东西啊!‘文革’中楞把它说成是“四旧”,下场是被砸烂、弃之。 寺院石雕山门 北京齐化门(今朝阳门)外神路街口的琉璃牌楼是北京同类牌楼中最大的,那是老东岳庙的遗物,现在挂上了“文物保护’的牌子。整个北京城保存下来最大的石牌楼得数明十三陵的牌楼,是六柱五间十一楼,建于嘉靖十九年,至今有小五百年的光景啦。这牌楼高十四米多,长有二十九米,梁朽、斗拱、屋顶都是仿木制结构的形制雕刻成的。梁朽上雕刻出旋子点金彩画,从残存的颜色还能隐约看出当年石坊上曾经有过美丽的彩绘。在石坊六根方柱石下是巨大的夹柱石(又叫袍柱石座),石上雕刻着巨龙、海兽、狮子、麒麟和云气波涛,鬼斧神工的匠术令人赞叹不已。 今天,古老的北京在保护和修葺古老牌楼的同时,一些新的牌楼也拔地而起:王府饭店前面的牌楼,琉璃厂文化街的牌楼,紫玉饭店的牌楼,地坛公园西门外的牌楼,还有老北京微缩景园的牌楼……得,聊这么会子啦,今儿个就先到这儿,您抽功夫迢弯,看看这些个牌楼那不也是件有意思的事吗?兴许到时咱们还能碰上,到那时我沏上壶好茶再跟您慢慢聊吧!.