寺庙供奉的佛像,是佛教徒崇敬和朝拜的对象,也是佛教发展为教育的艺术化,佛弟子仿尊之为佛宝。苏州各寺庙供奉的大中型佛像共一千余尊,有泥塑、木雕、铜浇、铁铸、石刻等各种类型。苏州的雕塑工艺,源远流长,流派众多。苏州帮的泥塑彩绘,香山帮的木雕镂刻,金山浜的石雕,工艺精湛,风格独特,历来享有盛誉。苏州寺庙的佛像除少数由外地名家造作外,大多是本地雕塑高手留下的艺术珍品。这些佛像,既增强了寺庙庄严肃穆的宗教气氛,又展示了佛像造像艺术的杰出成就。

西园戒幢律寺罗汉堂中的泥塑金身五百罗汉像,大逾於人,神态各异,构思奇特,那喜、怒、忧、乐等表情,都好像从内心透出,极为真切,望之俨如活人,令人叹为观止。济公、疯僧两尊立像更是别具风格,疯僧形似丑陋,心现皎洁,十不全的身躯,艺术上却更显完美统一,憨态可掬,一根丝质腰带活灵活现,潇酒自如;而济公的造型则是另出心裁,面部表情富于变幻,右视喜,左视愁,居中观之啼笑皆非,可谓拙中见智,巧妙地再现了济公“游戏神通”的人生。这种大胆夸张的变形手法堪称妙绝。罗汉堂进口处 ,供奉着一尊大型香樟木雕千手千眼观世音菩萨金身像,身高三米有余,四身合并而成,每一方有二百五十只手,手心皆一眼,象征菩萨观察四面八方,普救众生,此像构思奇巧,是木雕像珍品。

吴中区甪直保圣寺中残存的九尊罗汉,为唐开元年间,塑圣杨惠之造作,捏土为形,丰神为貌,以彩绘勾画,使之神溢于态,呼之欲出。塑壁山岩起伏,一尊尊罗汉端坐山水云烟之间犹如一幅古雅而精致的山水人物画卷。保存更为完整的泥塑彩绘佛像在吴县东山紫金庵,庵内塑有十六尊罗汉、观世音圣像和三世如来佛等,罗汉表情细腻状异,衣褶流转自如,丝绸质感强,视之与真品无异,特别是端坐在正中的三尊佛,慈悲威重,端正殊妙,其“慧眼”静中有动,无论你站立何方,慈眼似乎总是追视着你。塑造技艺之高令人叹绝。

灵岩山寺大雄宝殿的释迦牟尼佛和弟子阿难、迦叶为香樟木雕,是清朝光绪年间的造像,佛像神态庄严,慈眼视众生,其慈若喜,面如满月,棱角清秀,服饰庄重,薄衣透体,如行云流水,疏密有致,动感逼人,其刀工实为罕见。座落在灵岩山半山腰御道旁的石佛高三米余,造型整体感强,大块面,长线条,精炼概括,质朴厚重,佛像深沉雄壮,强健有力,给人以无量威德之感,是不可多得地石雕艺术精品。

苏州寺庙还保存有大量各种材质的小型佛像,其中不乏年代早,工艺高的艺术精品。北魏铜制如来佛,宽袖大袍,神态凝然;唐代的楠木观音,丰肌朵颐,端庄慈祥;元代三彩瓷观音,慈眉善目,风姿态绰约,都是具有鲜明时代特征的佛教造像。

苏州佛像塑造技艺之高令人叹绝,故游苏州的人,都要前往寺庙去游览,欣赏雕塑家的精湛技艺。