中国的旅游不外是“下车看庙,上车睡觉,停车撒尿,到了景点抓紧拍照,回来什么也不知道”。我也去过一些佛教寺庙,包括著名的佛教四大名山。走马观花,看到佛教的建筑大同小异,供奉的佛像大致相同,其中的奥妙却无从知晓。最近学习了净空法师的著作,才明白了个中缘由,茅塞顿开。真是听君一席话,胜读十年书!并且不禁为自己的浅薄和不求甚解而汗颜。

 原来,佛教建筑和供奉颇有讲究,很有学问,并非随意为之。供佛的大殿,从外面看它是二层,里面看是一层,意思是,从外面看,真俗二谛;从里面告诉我们,真俗不二,万法一如。意思就是说:外表是有差别,实质是一致的。佛教正规建筑,一进山门,第一个见到的建筑物就是天王殿,里面供养四大天王——护法神——当中供著弥勒菩萨。这样的供奉方式,使人一进山门,第一眼就看到弥勒菩萨。弥勒菩萨塑的是布袋和尚像,看他那笑咪咪的样子,就是告诉我们:你想学佛吗?先要笑脸迎人,不能发脾气;发脾气不能学佛,一定要欢欢喜喜。再看,他肚皮很大。“大”代表什么都能包容,不与人计较。所以也代表平等心、喜悦相——对待任何人、任何事物,心里都欢欢喜喜、平平静静的,不要跟任何人计较。有这些条件才可以入佛门学佛。所以弥勒菩萨面对着大门,告诉来者:要有我这个条件,才够资格入佛门。

 旁边的护法,分东、南、西、北四大天王。东方天王,代表负责任,叫持国天王。主持一个国家的事务,一定要负责尽职。每一个人在社会上,都有一份职责,能把自己本分的职责,尽心尽力做到圆满,这个社会就会和谐,国家一定富强。持国天王教给我们这个事理。

 南方增长天王。单单把我们职责之内的事情做得很好还不够,还要天天求进步。要与时俱进,不进则退!时代永远在进步,所以增长天王告诉我们:我们的德行要增长、品德要增长,乃至学问、智慧、才艺、能力都要增长,包括我们的生活水准也要天天提升。如此看来,佛门不落伍,佛门永远站在时代的前列;他不是跟着时代走,而是领导时代走。怎样把持国、增长,做得很圆满呢?后面两位天王教给我们实践的方法。

 西方广目天王,叫我们多看;北方多闻天王,叫我们多听。这就是中国人讲的“读万卷书,行万里路”。读书,是成就根本的学问,行万里路,就是实地看看。看到别人的优点,我们采纳;缺点,我们警惕、改进。我们能够“舍人之短,取人之长”,来建造自己的社会、建造自己的国家,那这个国家就是世界上最完美的国家。这叫真正的护法!所以这些塑像供在那儿,是在给我们上课的!要一看就晓得,并且时刻提醒自己朝这理想目标前进!

 四大天王手上都拿着道具,道具也是表法。东方持国天王手上拿着琵琶。代表做事情不可以操之过急,要知道“中道”,不能过也不能不及;像弹琴一样,琴弦松了弹不了,紧了它就断了。儒家讲中庸,佛法讲中道,就是负责尽职,要做得恰到好处,不要太过头了,也不能不及,事情才能圆满。南方增长天王,这是代表日新又新,他手上拿的是剑——慧剑(智慧之剑),是“快刀斩乱麻,慧剑断烦恼”的意思。西方广目天王,身上缠着一条龙,有的时候是一条蛇,蛇跟龙是一样的意思,代表变化!我们常说“神龙见首不见尾。”表示这个世界现实的社会,一切人、一切事、一切物,变化无常,变化多端,一定要把它看清楚,才能够从容应付。龙代表的就是这个意思。北方多闻天王手上拿一把伞,伞是遮盖。千变万化的世界,种种染污,要防止,不要被污染。所以广学多闻的同时,要保护自己的清净心,要不受染污。要对现实社会能够完全理解,才有智慧、能力,知道应该用什么态度、方法,来应付、处理,才能做到尽善尽美。天王殿教导我们这诸多道理,单单认为它是神明,对它烧几炷香,它就保佑你平安,那就大错特错了!
   供具也有其教育意义。佛前供一杯水,有什么意义呢?表法的呀!水是干净的、清净的,代表我们的心要像水一样干净;水不起波浪,是平的,我们的心要像水一样平、一样静。看到这杯供水,就想我的心要像水一样的清净、平等。佛前供花,花代表“因”,开花后就结果;花代表六度万行。供果,水果不是供给佛菩萨吃的,是教我们看到“果”时,就能想起“希望得什么样的果报,就应该要修什么样的因”。所以佛门一切设施、供养,处处都是提醒、教育自己。佛菩萨不闻、也不吃,什么都不要!再者,“灯”代表智慧、光明,“香”代表戒定真香。没有一样不是表法的,没有一样不是教育。

现在学佛的人,包括我自己,对上述这些教育意义,统统不知道。为什么要烧香?为什么要供这些东西?都不知道。

 看来,佛法是以真实的智慧、无量的大觉,帮助一切众生得到真实的利益、真正的快乐,这是离苦得乐。佛以无尽的悲心,教化一切众生。