石雕栏杆是我国传统建筑最常见的组成部分,无论走廊、桥边、花池、园囿、楼阁、台榭等,都要以栏杆围护以免发生危险。尤其在园林建筑中,石雕栏杆是最不可少的,既可以拦隔围护,将不同的区域分隔开来;又不会割断各区域之间的联系,栏杆上雕刻的图案还起点缀环境的作用。中国传统建筑中栏杆的材料有多种,以木、石最常用。早期出现为木栏杆,石栏杆出现于隋唐时期,起初多仿木结构。至宋代,石栏杆已很普遍。

石栏杆,宋代称“勾栏”,多用于须弥座式台基上,也有用于普通台基上。石雕栏杆一般由望柱、栏板和地袱三部分组成。望柱分为柱身和柱头两部分。柱身的造型比较简单。柱头的形式种类很多,隋朝至元代多雕狮子、明珠、莲花,明清官式作法有莲瓣头、云龙头、云凤头、石榴头、狮子头、覆莲头、水纹头、火焰头、素方头等,民间风格的柱头形式比较自由。只有皇家宫室才能采用龙凤柱头,民间不得使用。

望柱与望柱之间的石雕栏板,是整个石栏杆中所占面积比例最大的部分,也是石雕工艺装饰的重点部位。人们习惯于以栏板样式的不同造型来作为划分栏杆类别的依据,刘致平在《中国建筑类型及结拗一书中,将栏杆分为:

寻杖石雕栏杆,又叫禅杖栏杆,栏杆上部模置的扶手如禅杖,故名。常见栏板分为透瓶栏板和束莲栏板,尤以透瓶栏板为多。自下而上由面枋、净瓶和寻杖(禅杖)

三部分构成。面枋上一般都雕刻花纹为饰,故称为华板。面枋上面是净瓶,一般雕刻为净瓶荷叶或净瓶云子,也有的雕刻为牡丹、宝相花等形式的。寻杖上一般起鼓线,不作雕刻。

兰板式栏杆,只有望柱及柱间栏板,而不用寻杖、宝瓶等物,栏板有的光素无华,有的透雕、浮雕为字流水、石雕貔貅、卷草纹、梅花、山水、石雕麒麟、神话故事等。

柱子式栏杆,只有望柱和立柱、没有栏板的栏杆,给人简洁大方的感觉。

罗汉栏杆,是指只有栏板而不用望柱的石栏杆,这种栏杆不如寻杖栏杆华丽,却多了素雅之气。这种栏杆常用于石桥上,且两端多用抱鼓石。

石坐凳栏杆,在花园、山中、庙内常用长石条搁在石墩子上或矮石柱侧,作为矮栏杆,游人可坐着休息及闲眺,这种栏杆是园林内不可缺少的组成部分。

木石栏杆,比较少见的一种栏杆。石望柱,木寻杖,是园林内轻巧玲珑用料少而效果好的作品,适宜于园林景点的环境点染。