又称云石,是重结晶的石灰岩,主要成分是CaCO₃。石灰岩在高温高压下变软,并在所含矿物质发生变化时重新结晶形成大理石。主要成分是钙和白云石,颜色很多,通常有明显的花纹,矿物颗粒很多。摩氏硬度在2.5到5之间。由于大理石一般都含有杂质,而且碳酸钙在大气中受二氧化碳、碳化物、水气的作用,也容易风化和溶蚀,而使表面很快失去光泽。

 大理石一般物理性质比较软,这是相对于花岗石而言的。在室内装修中,电视机台面、窗台、室内地面等适合使用大理石。大理石是商品名称,并非岩石学定义。大理石是天然建筑装饰石材的一大门类,一般指具有装饰功能,可以加工成建筑石材或工艺品的已变质或未变质的碳酸盐岩类。它是由中国云南大理市点苍山所产的具有绚丽色泽与花纹的石材而得名。大理石泛指大理岩、石灰岩、白云岩、以及碳酸盐岩经不同蚀变形成的矽卡岩和大理岩等。

 近十年来,随着中国建筑、房地产和交通等的加速发展,中国石材业也迎来一个飞速发展的新时期。据全国工商联石材业商会透露,中国已成为石材产量、消费量、贸易量均位于世界首位的石材工业大国,中国石材在原料产量、加工能力和外贸出口均已达到世界第一个。

 由于一方面中国的石材消费市场空前巨大,另一方面中国产石材尤其是大理石的民族品牌始终没有树立起来。国产石材质次价低的残酷现实,直接导致中国石材在国际市场的竞争中面临空前尴尬的境地。

 目前全国石材企业超过4万家,石材加工能力已超过2亿m2/年。据不完全统计,国内规模以上石材企业主营业务收入由2000年的168亿元人民币上升到2008年的约1500亿元人民币。在石材行业,规模以下的石材企业的产能和销售收入与规模以上企业相比几乎是1:1的关系,由此可测国内石材行业总销售额应达3000亿元人民币以上。