石雕牌楼，有时也称石雕牌坊，起源于建筑的院门，是一种门洞式的纪念性建筑物。据考察分析，牌坊在周朝的时候就已经存在了，《诗·陈风·衡门》：“衡门之下，可以栖迟。”《诗经》编成于春秋时代，大抵是周初至春秋中叶的作品，由此可以推断， “衡门”至迟在春秋中叶即已出现。衡门是什么呢？当时是以两根柱子架一根横梁的结构存在的，旧称“衡门”也就是我们现在所说的牌坊的老祖宗。

      从形式上讲，凡柱子上没有屋顶的称为牌坊，有屋顶的则称为牌楼以示区别。一般用木、砖、石和琉璃等材料建成，上刻题字或挂匾额。常建于街道路口或庙宇、祠堂、衙署、桥梁、园林前，用来宣扬、纪念、标榜当代或前辈功德；或人作为招牌、广告及象征性门楼。
　　中国的古牌楼风格多种多样，随其所在地区，附属于主体建筑的不同性质，以及本身的修建用途而形成庞大的极有特色的古建品种，成为中国古建筑象征之一。