人物雕塑在中国具有悠久的历史，且并不因时代和社会及国家的更迭而中断。中国春秋战国人物雕塑开始出现，继商、西周之后进一步繁荣与发展。 人物雕塑在西方国家历史也很悠久。从古希腊、罗马到中世纪、文艺复兴及17、18、19世纪，直到20世纪，几乎遍及各国的大小城市，成为城市建设及其文化的重要组成。

常被用来雕刻纪念瞻仰的历史人物有三皇五帝（上古）

春秋五霸（春秋战国）
秦始皇，李斯，吕不韦，赵高，蒙恬，扶苏，项羽（秦）

刘邦，刘彻，王莽，周亚夫，苏武，张骞，卫青，霍去病（西汉）

王昭君（东汉）

刘备，曹操，孙权，关羽，张飞，赵云，黄忠，刘裕，恒温（三国两晋南北朝）

杨广，宇文化及，韩擒虎，李密（隋）

李渊，李世民，房玄龄，杜如梅，李靖，尉迟恭，武则天，黄巢（唐）

赵匡胤，岳飞，韩世忠，兀术，狄青，包拯，海瑞，完颜阿骨打，元昊，陈友谅（辽宋夏金元）

朱元璋，徐达，刘温，魏忠贤，戚继光，郑成功（明）

林则徐，曾国藩，纳兰容若（清）